Ответ на вопрос: «Любовница» был так или иначе получен. И ответ был утвердительным.

– Вы так считаете?

– Несомненно! – подтверждает девушка, продолжая неспеша идти по широкому коридору. – Боюсь представить, какими химерами мы предстаём в ваших глазах.

– С чего вы…

Илем поворачивается ко мне вполоборота и улыбается, смотря на мою реакцию. Я вижу в её глазах смешинки. Но тон спокойный и, что злит больше, поучительно-снисходительный.

– Не переживайте. Вы очень быстро научитесь. И я уверена, что не станете допускать ошибок многих ваших предшественниц.

Проглатываю эту насмешку. Наши взгляды скрещиваются. И я понимаю, подругами нам не быть ни с кем. Илем старается быть милой, но она, так же как и Морель не имеет грани, но предпочитает этого не показывать так рьяно.

– А что с ними? Их казнили? – обеспокоенно спрашивает Сирен.

Диара и Илем взрываются смехом, но быстро успокаиваются, так как это полное противоречие этикету. Леди не должна бездумно придаваться веселью в неподходящие моменты. А мерное шествование по коридору под взором стражников, явно не подходящая ситуация для такого проявления чувств.

– Нет! С чего вы взяли? Откуда в вас столько кровожадности? – подтрунивает Илем.

Сирен переводит на меня обеспокоенный взгляд. Огромные синие глаза выдают её с головой. Она не поняла и напугана. Лишь вздыхаю и мысленно делаю себе пометку, чтобы поговорить с сестрой наедине. Она принимает всё за чистую монету там, где одна сплошная грязь!

– Так что же случилось?

Мне приходится сказать эти слова. Сказать для того чтобы Илем снисходительно ответила:

– Просто они со временем становились чем-то вроде Морель.

Вот она женская дружба… Пару минут назад мы все улыбались друг другу. А сейчас за спиной обсуждаем ЭТО!

Переглядываюсь с Сирен. Сестра ещё более взволнованная, чем раньше. Эта тема для неё… не для неё она!

Несмотря на то, что мадам Шанталь убедительно попросила нас отправиться в сад, я направляюсь в библиотеку для того, чтобы взять что-то почитать, предварительно проследив за тем, как в свои покои направилась Сирен. Она никогда не любила книги, она не видела в них ни утешения, ни развлечения, гораздо больше Сирен привлекало рисование.

А мне…

Мне срочно нужно отвлечься. Мысли непрекращающимся водоворотом и понимание, что нас всю жизнь ограждали от этой жизни и сейчас бросили в водоворот событий, не дав даже вдохнуть полной грудью. Обескураживало и заставляло впитывать новое с удвоенной силой!

Становится неимоверно сложно оценить ситуацию! Получается всё, чему нас учили, что рассказывали это всё совершенно не так?! Мы росли в соответствии с нормами морали, теми, что нам преподавали учителя и гувернантки, что говорил папа. За эти два дня я поняла, что мир оказался не тем. Совсем не таким, каким его описывали в книгах! Он гораздо более развращённый. Он гораздо более оторван от всего того, что мы знали! Это ужасно! И совершенно не вяжется в моей голове! Мне сложно смириться с новыми границами, которых, оказывается, вообще нет!

Раньше я бы никогда не смогла даже представить себе, что молодая леди может говорить о ТАКИХ вещах вслух, в обществе! Свободно говорить! А ведь мы все поняли, о чём шла речь! Разве я могла себе представить?! Нет! Для Сирен такие вещи кажутся больше чем дикостью, она совершенно неспособна этого понять! Но Я! Я уже понимаю! И боюсь, что в какой-то момент, она станет воспринимать такое поведение как данность, как аксиому! Видит Создатель, я этого не переживу!

Условно представляя, где находится, пожалуй, самая желанная для меня комната, я переборов смущение обратилась к одному из представителей стражи. Мужчина преклонного возраста быстро и чётко объяснил куда идти. После этого я всё же заблудилась. Но в конечном итоге, подошла к неприметной двери, ведущей в библиотеку. Как я это поняла? Сложно объяснить, меня просто потянуло к этой двери.

Во дворце слишком много узких коридоров с витиеватыми лестницами. За всё наше нахождение тут, единственное, что я знала наверняка, так это как из покоев попасть в трапезную, оттуда в сад и, конечно же, в комнату для фрейлин. На этом познания заканчивались.

Но когда вожделенная дверь обнаружилась (перед которой я не обнаружила ни единого охранника) облегчённо выдохнула.

Тихо скрипнули петли и тяжёлая дверь открылась. Перед взором расстилалось огромное пространство с древними изданиями. Заворожённая я медленно прошла внутрь и тихо прикрыла за собой дверь. Обитель знаний и мудрости поколений встретила меня полутьмой и глубокомысленной тишиной.

В библиотеке Повелителя огромные окна были прикрыты массивными портьерами из непроницаемой ткани. Только узкая полосочка света зажглась вдоль стеллажей с книгами как маленькие светлячки, тусклый и рассеянный жёлтый свет, специальный свет для того чтобы сохранить первозданность древних материй на которых были написаны книги. У нас тоже была такая секция, но она была мала, а тут… тут огромное бескрайнее море… Медленно ступая я прошла вдоль стеллажей вглубь. Меня не напугала ни тишина, ни полумрак, единственное что насторожило это отсутствие специального диванчика для чтения, а всё остальное только радовало. Хотя, может быть он и сеть, где-то там, в глубине, как минимум тут я его не наблюдала.

Хмыкнула. Похоже, что придворные обходят стороной эту кладезь знаний! Тут было особенным всё! Даже воздух! Чуть тяжелее, чем снаружи, но даже он полностью пропитан мудростью предков. Невероятное место!

Не удержалась, прикоснулась к корешкам книг, испытывая благоговейный трепет. Боясь взять в руки хотя бы одну, я медленно пошла вдоль изданий. Некоторые из них были настолько древними, что держались только в магическом коконе. Отчаянно захотелось взять в руки хотя бы одну из них… Медлила, рассматривая привлёкшее меня издание. Рассматривала его на расстоянии метра, а потом подошла ближе и немного наклонилась, чтобы отчётливее увидеть подсвеченные магией буквы и обомлела! Это древний галлонский! ГАЛОНСКИЙ! Создатель! Этому изданию, по меньшей мере, тысячи лет! А может быть и больше. Невероятно.

Сердце в груди радостно подпрыгнуло.

– Это первое издание написанное вручную.

Тихий голос за моей спиной заставил испуганно вздрогнуть и воровато отпрянуть от стеллажа. Немедленно развернулась и к собственному удивлению поняла, что на расстоянии нескольких шагов от меня стоял не кто иной, как наследный принц империи!

В гнетущей тишине голос наследника прогремел, как молот по наковальне! Сердце гулко застучало в груди. Дариан внимательно смотрел на моё лицо, а я спешно присела в реверансе. Последние несколько дней я избегала Его Высочество, старалась сворачивать в другую сторону, если неожиданно, вдалеке видела его фигуру или мне казалось, что видела. Так и осталась стоять с опущенной головой. Стало невероятно стыдно, я чувствовала, как на лице проступил румянец.